Il cappello Panama è originario dell’ Ecuador. A differenza di quanto si possa pensare per via del nome, il caratteristico sombrero Panama non è stato creato nel paese omonimo, ma è un importante elemento culturale dell’ Ecuador. Le antiche tecniche di produzione del cappello Panama si basano infatti sull’ intreccio della fibra paja-toquilla che cresce proprio in questo paese, e riconosciute addirittura Patrimonio Mondiale Immateriale dell’ Umanità dall’ UNESCO nel 2012. Il tipico sombrero ecuadoriano è da sempre riconosciuto come simbolo di ricercatezza e di glamour tanto che sono molti i personaggi più o meno famosi (uomini e donne) che non rinunciano ad indossare un Panama nemmeno nelle occasioni speciali.
Immagino che anche tu abbia visto almeno una volta una fotografia di Ernest Hemingway, il celebre scrittore e autore del famosissimo romanzo Il Vecchio e il Mare. Forse in una di quelle fotografie avrai notato che sul capo portava proprio il celebre cappello Panama.
Proprio come Ernst Hemingway sono centinaia i personaggi famosi e non che adorano il sombrero Panama e che lo sfoggiano dei più diversi modelli e colori, soprattutto in estate per ripararsi dal sole.
Anche se spesso questa motivazione è solo una scusa perchè ti posso assicurare che gli amanti del cappello Panama lo sfoggiano principalmente perchè fa parte del loro lifestyle, e proprio per questo lo considerano un accessorio imprescindibile.
Da Napoleone a Brad Pitt passando per Al Capone, il sombrero Panama ha attraversato i secoli senza perdere il suo fascino.
E ancora oggi il Panama è universalmente sinonimo di freschezza e di semplicità ma allo stesso tempo simbolo di ricercatezza e di glamour sia per gli uomini che per le donne che spesso lo abbinano anche ad abiti importanti durante occasioni speciali.
Guarda che bella la foto del giovane Barak Obama con il cappello Panama mentre è seduto durante un momento di relax. Io personalmente adoro questa fotografia.
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Le origini del cappello Panama
Come ti ho già anticipato il cappello Panama non è originario dello stato di Panamá, anche se in effetti il suo nome non è casuale, ma al contrario collegato proprio a questo paese per uno specifico evento storico di molti anni fa.
I cappelli Panama sono originari dell’ Ecuardor. Più precisamente la produzione dei sombreri Panama è iniziata delle località di Montecristi e Jipijapa nella provincia centro occidentale di Minabí, quasi sulla costa che si affaccia verso le bellissime Galápagos.
Anche se in effetti il cappello Panama è prodotto e commercializzato soprattutto nella bellissima città coloniale di Cuenca nel sud del Paese, dove si concentrano gli artigiani che spesso li producono ancora nei laboratori famigliari usando tecniche tradizionali.
Il metodo e le tecniche di produzione del sombrero Panama sono molto antiche tanto che si tramandano da secoli di generazione in generazione nelle comunità locali.
Un cappello Panama originale si confeziona intrecciando le fibre della paja toquilla, la paglia ricavata dalla palma carludovica palmata.
E la specifica tecnica utilizzata nell’ intreccio delle fibre paja toquilla per realizzare il sombrero Panama originale è un’ importante elemento culturale dell’Ecuador tanto che è riconosciuta e tutelata anche dall’ UNESCO che nel 2012 l’ ha iscritta come Patrimonio Immateriale dell’Umanità.
Pensa che già gli Inca utilizzavano l’ intreccio della paja toquilla oggi utilizzata per produrre i cappelli Panama per confezionare i loro abiti.
A seconda della qualità un artigiano esperto può impiegare da quattro ore ad addirittura diversi giorni per confezionare un singolo sombrero Panama. Ovviamente il tempo di lavorazione di ogni cappello Panama dipende dalla finezza delle fibre di paja toquilla.
C’è un metodo infallibile per capire la qualità dei sombreri Panama: bisogna conoscere il numero di fibre paja toquilla intrecciate per pollice quadrato.
Se ha meno di 300 fibre paja toquilla il cappello Panama è considerato di bassa qualità, mentre se ne ha tra 1.600 e 2.000 è di alta qualità.
I prezzi di questi sombreri Panama di alta qualità possono raggiungere anche molte centinaia di dollari e a volte anche qualche migliaia. I migliori in assoluto sono i cappelli Panama Montecristi Superfino.
Il sombrero Panama Montecristi originale è infatti quello in assoluto migliore dal punto di vista qualitativo. È proprio per questo motivo che se lo compri non ti regali solo un semplice cappello, ma un’ importante testimonianza del patrimonio culturale dell’ Ecuador.
Considera anche questo aspetto: i cappelli Panama originali non sono articoli prodotti solo per i turisti. Il sombrero Panama è infatti un accessorio molto importante per gli abitanti dell’Ecuador infatti lo indossano praticamente tutti, sia uomini che donne, e non solo nelle occasioni di festa.
Se cammini per le strade dei paesi e delle città dell’ Ecuador lo potrai vedere con i tuoi occhi. Insomma, il cappello Panama è un elemento sociale davvero importante del pese latino.
Il sombrero Panama è molto usato soprattutto dalle popolazioni indigene delle zone andine nelle regioni interne del paese, e rappresenta a tutt’ oggi segno di distinzione. Indossare uno specifico modello di cappello Panama con determinati colori indica inequivocabilmente l’ appartenenza a una certa classe sociale.
Per le strade di Cuenca c’è solo l’ imbarazzo della scelta su quale negozio scegliere per comprare un cappello Panama originale. Ti assicuro che è praticamente impossibile andarsene senza averne acquistati almeno un paio. Io me ne sono portati a casa addirittura sei.
Oltre ai Panama tradizionali dal colore bianco avorio con fascia nera, si producono molti altri modelli di sombreri Panama, che possono essere di un’ unico colore o multicolore per adattarsi allo stile e alla personalità di ognuno di noi.
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Il Museo del sombrero Panama Paja Toquilla
Se passi per Cuenca ti consiglio di visitare la più grande collezione esistente di sombreri Panama paja toquilla originali che si trova al Museo del Sombrero. Questo museo del cappello Panama è ospitato all’ interno della Casa Paredes Roldán, di proprietà dell’ omonima famiglia.
Il Museo del Sombrero si trova nella Calle Larga tra Padre Aguirre e General Torres e ti assicuro che vale davvero la pena trovare un paio d’ore per farci una visita per conoscere le centinaia di sombreri Panama originali di ogni colore e fattura possibile e immaginabile.
E ovviamente ci devi andare anche per trovare il cappello Panama più adatto a te da portarti a casa per sfoggiare tutti i giorni o nelle occasioni importanti. Infatti, indossare un Panama originale è di moda anche in Italia.
Il Museo del Sombrero Panama paja toquilla è anche luogo di produzione infatti potrai assistere all’attività degli artigiani mentre lavorano nel laboratorio adiacente e chiacchierare con loro per scoprire la sua storia, le caratteristiche sulle tecniche usate, sui materiali e gli aneddoti curiosi dei più celebri visitatori del museo.
E non è escluso che puoi anche chiedere agli artigiani la realizzazione di un modello di cappello Panama originale personalizzato.
Spesso il Museo del Sombrero Panama paja toquilla a Cuenca ospita anche interessanti eventi musicali e culturali legati alla tradizione dell’ Ecuador ad ingresso libero o a pagamento. Ci trovi anche una caffetteria con ristorante dove puoi provare i piatti più tipici della tradizione gastronomica dell’ Ecuador.
Capisci da solo che questo museo di Cuenca è un luogo avvolgente e coinvolgente, senza ombra di dubbio una importante testimonianza sociale e culturale delle usanze e delle tradizioni del paese.
Il nome Panama del sombrero paja toquilla
Ti ho tenuto sulle spine fino ad adesso riguardo all’ origine del nome del cappello Panama. Come ti ho già accennato c’è una ragione specifica per cui il sombrero Panama si chiama così: la spiegazione è davvero molto semplice e fa riferimento ad un curioso dettaglio legato ad evento storico molto importante.
Quando gli americani iniziarono i lavori per la costruzione del grandissimo Canale di Panamá nei primi anni del Novecento, e che è ancora oggi una delle opere ingegneristiche più importanti del mondo, ordinarono diverse migliaia di cappelli destinati agli operai che passavano molte ore a lavorare sotto il sole.
E visto che a Panamá non c’ era un numero sufficiente di artigiani e di imprese che potevano garantire l’ evasione di un ordine tanto grande in tempi rapidi i cappelli vennero acquistati in Ecuador.
Fin qui niente di particolare, se non che il cappello Panama conquistò anche l’ allora presidente Americano Roosvelt che fu immortalato nelle fotografie mentre ne indossava uno durante la visita al cantiere, e soprattutto durante la cerimonia di inaugurazione del Canale del 1906.
Le fotografie di Roosvelt che indossa il sombrero Panama fecero ovviamente il giro del mondo e il cappello dell’ Ecuador acquistò immediatamente popolarità planetaria. Da quel momento il suo successo del cappello Panama è stato inarrestabile.
E Panamá divenne per molti anni anche il principale luogo di commercializzazione dei cappelli destinati ai negozi di tutto il mondo. Ruolo di leadership temporanea quella di Panamá che con il tempo tornò giustamente ad essere dell’ Ecuador, suo paese d’origine.
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