Le Cataratas del Iguazú (Cascate del Iguazú in italiano o Cataratas do Iguazu in portoghese) sono uno dei complessi di salti d’ acqua più importanti del mondo. Queste cascate generate dal fiume Iguazú sono situate tra il Parque Nacional del Iguazú sul lato argentino e il Parque Nacional do Iguaçu sul lato brasiliano e molto vicine alla così detta Triple Frontera, il punto in cui Brasile e Argentina si toccano con il Paraguay. Le Cataratas del Iguazú sono il sistema di cascate più esteso al mondo tanto da aver ricevuto l’ iscrizione nella lista del Patrimonio Mondiale dell’ Umanità UNESCO e l’ inclusione nella lista delle 7 Meraviglie del Mondo Naturali
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Quando ho incominciato il mio lungo viaggio alla scoperta del Nord dell’ Argentina non avevo chiaro quale percorso avrei seguito, ma di una cosa ero certo: non potevo perdermi le fantastiche Cataratas del Iguazú, conosciute in Italia come Cascate del Iguazú.
Questo perchè durante i viaggi amo visitare tutti gli luoghi più sostenibili delle destinazioni che scelgo di conoscere e le Cascate del Iguazú sono uno dei luoghi naturali più emblematici del mondo.
Sono arrivato alle Cataratas del Iguazú dopo aver visitato la Capitale Buenos Aires, la città Córdoba e i suoi dintorni, Mendoza che è la capitale argentina del vino, Salta conosciuta come “La Linda” con il suo bellissimo patrimonio storico e monumentale.
A Salta ho visitato il Museo Archeologico d’ Alta Montagna che è davvero eccezionale, ho fatto il percorso del Tren a Las Nubes una delle ferrovie più alte del mondo che attraversa il suggestivo territorio andino, e poi mi sono diretto verso le 4 cittadine mistiche nell’ incantevole territorio delle province di Salta e Jujuy: Purmamarca, Tilcara, Humahuaca e Iruya.
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Le Cataratas del Iguazú nel Parque Nacional Iguazú
Le Cataratas del Iguazú sono una mastodontica meraviglia della natura e hanno avuto origine da un’ eruzione vulcanica in un momento imprecisato nella notte dei tempi che ha modificato per sempre il corso del lungo fiume Iguazú dal quale prendono il nome.
Le meravigliose Cataratas del Iguazú si trovano per una parte in territorio brasiliano (nello stato di Paraná) all’ interno del Parque Nacional do Iguaçu e per una parte in territorio argentino nello stato di Misiones, all’ interno del Parque Nacional del Iguazú.
E per poco le Cataratas del Iguazú non invadono anche una parte del territorio del Paraguay, visto che sono vicinissime alla così detta Triple Frontera, in italiano Tripla Frontiera, il punto in cui questo paese tocca il confine con Brasile e Argentina.
Il modo migliore per arrivare sul lato argentino della Cataratas del Iguazú e visitarle comodamente? Ovviamente puoi arrivare liberamente con il taxi da Puerto Iguazú sul lato argentino o da Foz do Iguaçu sul lato brasiliano pagando il biglietto di ingresso in biglietteria all’ ingresso del parco, oppure puoi partecipare ad una delle tante escursioni guidate che puoi acquistare direttamente online. La differenza: rapidità negli spostamenti grazie al transfer da/per il tuo albergo a Puerto Iguazú o a Foz do Iguaçu, la garanzia di entrare proprio quando vuoi tu perchè ci sono limitazioni all’ ingresso per evitare l’ affollamento, il risparmio di tempo all’ ingresso grazie al biglietto salta la fila e la maggiore sicurezza contro gli imprevisti grazie all’ assicurazione inclusa! Ma anche risparmio nel costo complessivo dell’ esperienza! L’ esperienza più bella è il tour privato con giro in motoscafo, esclusivo per te insieme alla tua famiglia o ai tuoi amici. Oppure, in alternativa, la visita alle Cascate dell’ Iguazú dal lato argentino, la visita alle cascate dal lato brasiliano, oppure la visita alle cascate al chiaro di luna, ideale se sei a Puerto Iguazú con il tuo lui o con la tua lei e vuoi un’ esperienza davvero romantica. Se vuoi vedere la maestosità dei salti d’ acqua da un punto di vista privilegiato quello che fa per te è il fantastico giro in elicottero sulle Cataratas del Iguazú che costa decisamente meno di quello che pensi.
In corrispondenza della Triple Frontera tra Paraguay, Argentina e Brasile si incontrano i fiumi Iguazú e Paraná, che definiscono i confini geografici dei 3 stati.
Le Cataratas del Iguazú sono totalmente inserite nella foresta tropicale dei due parchi, una vastissima area protetta di 2.250 chilometri quadrati dei quali 550 in territorio argentino mentre 1.700 in territorio brasiliano.
L’ 80% dell’ area occupata dai salti d’ acqua delle Cataratas del Iguazú si concentra però nel versante argentino, ma come ti spiegherò tra poco non significa che non vale la pena visitare le cascate anche dal lato brasiliano.
Le Cataratas del Iguazú hanno una larghezza complessiva di 2,7 chilometri e sono costituite da un sistema di 275 salti d’ acqua che hanno un’ altezza tra i 60 e gli 82 metri.
La maggior parte dell’ acqua delle Cataratas del Iguazú si incanala nella gigantesca Garganta del Diablo, la Gola del Diavolo, che come ti puoi immaginare dal nome è in assoluto il salto più alto del fiume Iguazú.
Il Parque Nacional Iguazú che contiene le cascate sul lato argentino è stato istituito nel 1939 ed è importantissimo dal punto di vista faunistico perchè qui trovano il loro habitat naturale moltissime specie in via di estenzione, tra i quali esemplari di tapiri, ocelot, giaguari, formichieri, jaguarondi e le bellissime acquile delle foreste.
Ai confini del Parco dell’ Iguazú vive anche il tucano e molti mammiferi tra i quali i coati, oltre a parecchie specie di farfalle, alcune impossibili da trovare in altri luoghi del pianeta.
Sulle rive del fiume Iguazú che all’ interno del parco arriva ad avere una larghezza di 1.500 metri, crescono alberi come l’Erythrina crista-galli, il cui fiore è famoso perchè è il simbolo dell’ Argentina.
Le Cataratas del Iguazú sono estremamente importanti dal punto di vista naturalistico tanto da aver ottenuto addirittura 2 importanti riconoscimenti a livello mondiale.
Per la loro unicità le Cataratas del Iguazú sono state infatti iscritte dall’ UNESCO nella lista del Patrimonio Mondiale della Natura e sono state riconosciute come una delle Sette Meraviglie del Mondo Naturali.
Ti sarai già domandato qual’ è il significato della parola Iguazú che da il nome al fiume, al parco e alle cascate. Te lo spiego subito. Il nome Iguazú deriva dalle parole guaraní y (acque) e guasu (grandi).
Ti ho sconsigliato di non scegliere un albergo a Foz do Iguaçu per visitare le Cascate dell’ Iguazú dal Brasile, ma se preferisci così da qui puoi visitarle in modo simile (ma non uguale) a come che ti ho proposto poco fa. L’ esperienza migliore per visitare le Cataratas del iguazú da Foz do Iguaçu è sicuramente il tour avventura alle cascate dal lato argentino, grazie alla quale puoi arrivare con il battello fin sotto la Gola del Diavolo, che come ti ho detto è il sato d’ acqua in assoluto più alto! In alternativa puoi fare l’ escursione guidata al lato argentino delle Cataratas del Iguazú così come l’ escursione guidata al lato brasiliano delle Cataratas del Iguazú, oppure il fantastico giro in elicottero sulle Cataratas del Iguazú sul lato argentino e brasiliano per ammirare i possenti salti d’ acqua da un punto di vista davvero privilegiato ed emozionante! Altri 2 modi insuali per vedere da vicino i fantastici salti d’ acqua da Foz do Iguaçu sono il tour in bici delle cascate e il trekking alle cascate segrete, grazie al quale puoi immergerti nella natura più selvaggia del parco. Se sei a Foz do Iguaçu insieme ai tuoi bambini ti propongo anche 3 esperienze dedicate soprattutto a loro: la visita al parco Dino Adventure, oppure la visita al Centro di Falcoaria (Centro di Falconeria), ma anche la visita al bellissimo Parque das Aves, il parco ornitologico più grande dell’ America Latina nel quale conosceranno oltre 900 specie di uccelli. Con i tuoi bambini puoi fare anche un’ escursione al escursione guidata al parco acquatico Blue Park perchè ti assicuro che si divertiranno un sacco!
Come visitare le Cataratas del Iguazú
All’ inizio pensavo di visitare solo il lato più bello delle Cataratas del Iguazú per risparmiare il doppio ingresso e un giorno sulla mia tabella di marcia, ma non avendo ben chiaro quale fosse ho deciso di visitare sia il verante argentino che quello brasiliano.
E poi, chiedendo ad altri viaggiatori incontrati lungo il viaggio mi sono convinto che non esiste un lato delle Cataratas del Iguazú più bello in assoluto, perchè ogni versante delle cascate tra Brasile e Argentina regala una visuale completamente diversa che permette di vivere un’ esperienza assolutamente unica.
Visitando il versante brasiliano delle Cataratas del Iguazú hai una fantastica panoramica d’ insieme dei diversi livelli delle cascate molto migliore di quella che hai sul lato argentino, anche se da questa parte i salti d’ acqua sono meno e di minore entità. Come ti ho già detto, l’ 80% dei salti d’ acqua delle Cataratas del Iguazú si trova in territorio argentino.
D’ altra parte, sul versante argentino delle Cataratas del Iguazú puoi fare percorsi più articolati avvicinandoti moltissimo ai diversi salti d’ acqua, e così ho fatto! L’ esperienza sul battello che porta proprio sotto la Garganta del Diablo, il salto più alto tra quelli delle Cascate del Iguazú, è stata davvero molto eccitante.
È difficile spiegare a parole l’ emozione nel vedere l’ enorme massa d’ acqua cadere per le rapide delle Cataratas del Iguazú e il boato che produce. E soprattutto, è difficile spiegare lo splendido contesto naturale nel quale sono inserite le Cataratas del Iguazú, che anche da solo giustifica una visita.
L’ unica piccola nota dolente è il prezzo del biglietto che bisogna pagare per visitare le Cataratas del Iguazú perchè è abbastanza caro, anche per noi europei.
Accedere ad entrambi i lati delle Cataratas del iguazú non è per nulla economico, ma da quanto hai letto è inutile dirti che sono soldi davvero ben spesi.
A posteriori sono convinto che i soldi per il biglietto d’ ingresso al percorso di visita alle Cataratas del Iguazú sono stati in assoluti quelli meglio spesi durante tutto il mio lungo viaggio alla scoperta del nord Argentina.
Se decidi di trovare un hotel a Puerto Iguazú per visitare le cascate ti consiglio anche alcune interessanti esperienze per conoscere tutti i luoghi più emblematici della città. Se sei lì con la tua famiglia o con i tuoi amici non puoi perderti il tour privato di Puerto Iguazú accompagnato da una guida locale molto preparata e simpaticissima! In alternativa, se sei da solo e vuoi semplicemente assaggiare la città, ti consiglio un ottimo free tour guidato di Puerto Iguazú: molto interessante, comodo e…gratis! Ma l’ esperienza che a me è piaciuta in assoluto di più è il giro in catamarano al tramonto da Puerto Iguazú sui fiumi Iguazú e Paraná, ideale se hai in programma di visitare le Cataratas del Iguazú insieme al tuo lui o alla tua lei!
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